ガソリン高騰の理由は何なの？今後も安くならないの？

ガソリン価格が高騰している背景

ここ数年、日本国内においてガソリン価格の高騰が目立っている。特に2022年以降は1リットルあたり170円を超える場面が続出し、家計や物流コストに直撃している。ガソリン価格の変動要因は多岐にわたるが、主に原油価格の高騰、為替レートの変動、税制、地政学リスクなどが絡み合っている。

まず、原油価格の動向が大きな要因である。WTI原油先物価格は2020年のコロナ禍で一時1バレル20ドル台に急落したが、その後、経済活動の再開とロシア・ウクライナ戦争の影響により120ドル近くまで高騰した。その後は2022年夏をピークに下落傾向にあり、2025年5月時点では57ドルを割り込む水準にまで落ち込んでいる。

一方で、原油価格が下がっても、ガソリン価格が即座に反映されるわけではない。ガソリン元売り各社は過去に高値で仕入れた在庫を抱えており、その評価損を回避するため、価格転嫁にタイムラグが生じるとされている。このため、今後数カ月の間にガソリン価格が1リットル140円程度まで下がる可能性もあるが、物流費や人件費の上昇を加味すると、完全な価格転落は難しいと考えられる。

為替レートと円安の影響

ガソリン価格の上昇には、為替レートの影響も無視できない。日本は原油のほとんどを輸入に頼っており、ドル建てで取引される原油の購入には円の価値が大きく関係する。2022年から続く急速な円安は、輸入コストの増加を招いており、ガソリン価格にもその影響が波及している。

特に日米の金利差が拡大していることで円安が進行しやすくなっている。米国がインフレ対策で金利を引き上げている一方、日本は超低金利政策を継続しており、これが為替市場での円売り・ドル買いを加速させている。

政府の補助金政策とその限界

ガソリン価格抑制のため、政府は一時的に補助金を給油所に支給するなどの措置を講じている。2022年には「燃料油価格激変緩和補助金」が導入され、小売価格を一定水準に抑える努力がなされてきた。しかし、この補助金は2025年1月に終了しており、現在は新たな対応策が模索されている。

2025年4月22日には石破茂首相がガソリン価格を段階的に10円引き下げると発表したが、実施時期は5月22日以降であり、大型連休には間に合わなかった。行政手続きや元売業者の準備に配慮した措置であるが、補助金を維持する形でも対応できたのではという批判も出ている。

ガソリン税制の構造的課題

日本におけるガソリン価格には、多くの税金が含まれている。代表的なものが「揮発油税」53.8円、「石油石炭税」2.8円であり、合計56.6円に対してさらに10％の消費税が加わる。税の二重課税問題（いわゆる「ガソリン税に消費税がかかっている」状態）は長年議論されているが、根本的な改革は進んでいない。

政府は、道路財源確保のためにガソリン価格に上乗せされてきた「暫定税率」を廃止する方向で動いているものの、与党内での調整には時間を要しており、すぐに実現する見通しは立っていない。

今後もガソリンは安くならないのか？

短期的には、原油価格の下落や為替の円高への転換が実現すれば、ガソリン価格も下がる可能性がある。特にWTI価格が現在の60ドル前後で安定すれば、2018～2019年の1リットル140円前後まで下落することもあり得る。

ただし、当時と比較すると輸送費や人件費が上昇しており、それらのコスト上昇分がガソリン価格に反映されることは避けられない。また、電動車両（EV）への移行期にある現在、ガソリン需要が減少する一方で、供給体制の再編によって価格が不安定化する可能性もある。

家計への影響と対策

ガソリン高騰は通勤・通学・配送など、日常生活のあらゆる場面に影響を与える。特に地方に住む人々は車移動が欠かせず、燃料費の上昇は生活費全体の圧迫につながる。したがって、個人レベルでも燃費の良い車への乗り換えや、カーシェアリング、公共交通の活用などの工夫が求められる。企業や自治体においても、物流効率化やEV車両導入といった取り組みが進められている。

まとめ

ガソリン価格の高騰は、単なる原油価格の問題だけではなく、為替や税制、国際情勢、行政の対応など多くの要因が絡んでいる。そのため、今後も一時的な価格下落はあっても、安定して安くなる見通しは立ちにくいのが現実である。

原油価格が下落してもすぐにガソリン価格に反映されないタイムラグや、在庫評価損の問題などが影響しており、消費者の体感としては高止まりが続く可能性が高い。個人としては、燃費の良い車への買い替えや、交通手段の見直しなどを通じて影響を最小限に抑える努力が求められる。

政府や社会全体としても、補助金政策に頼るだけでなく、税制改革やエネルギー転換など抜本的な対策が必要とされる時期に来ている。